Autora: Dra. Marcela Bascou
Especialista en Alergología
MP 18.880

La inmunoterapia con alergenos consiste en administrar cantidades gradualmente crecientes de un extracto alergénico a un sujeto alérgico para mejorar la sintomatología causada por la exposición posterior al alergeno causante. Noom y Friedman introdujeron la inmunoterapia con alergenos para tratar la "polinosis" ' o rinitis alérgica, en 1911. Desde entonces, se ha utilizado la inmunoterapia para tratar enfermedades alérgicas causadas por alergenos inhalados, y es un tratamiento eficaz en los pacientes con rinoconjuntivitis alérgica estacional o perenne y asma. Se acepta que la inmunoterapia con veneno de himenópteros, utilizada desde hace 20 años, es el tratamiento de elección para las reacciones alérgicas sistémicas inducidas por las picaduras de estos insectos.

Las vacunas se utilizan en medicina como modificadores de la respuesta inmunológica. Así también sucede con la inmunoterapia con alergenos. El conocimiento adquirido de los estudios sobre los mecanismos de la alergia, tales como la importancia de las células Th1 y Th2, la regulación de la respuesta inmune por las citoquinas y la inhibición específica o ablación de la respuesta inmune patogénica por medio de la inducción de la tolerancia, puede ser aplicable tanto a una gran variedad de enfermedades alérgicas como inmunológicas. Esto es especialmente cierto en enfermedades autoinmunes como la diabetes mellitus juvenil y la esclerosis múltiple. Por lo tanto, los conceptos utilizados y los datos científicos que apoyan el uso de la inmunoterapia para tratar las enfermedades alérgicas están siendo hoy día aplicados científicamente para otras enfermedades inmunológicas.

La inmunoterapia es el único tratamiento g que puede alterar el curso natural de las enfermedades alérgicas, y también puede impedir el desarrollo de asma en los pacientes con rinitis alérgica. Se están investigando actualmente nuevas vías de administración de la inmunoterapia. La inmunoterapia nasal, sublingual u oral, utilizando altas dosis de vacunas alergénicas pueden llegar a ser unas vías de administración igual de eficaces y más sencillas y seguras. Además, las nuevas tecnologías y conocimientos de los mecanismos básicos de las enfermedades alérgicas pueden alterar completamente el modo en que se utilice la inmunoterapia con alergenos en el futuro.

Extracto alergénico significa una preparación de un alergeno obtenido mediante extracción de los constituyentes activos de sustancias animales o vegetales en un medio adecuado. Los componentes alergénicos son, en su mayoría, de naturaleza proteica.

Las vacunas (extractos alergénicos) modifican o regulan la respuesta inmune de las enfermedades alérgicas.

Las vacunas mas comúnmente usadas en la práctica de la alergología clínica están disponibles ahora como productos estandarizados o pendientes de estandarización. Sin embargo, hay varias vacunas que se comercializan actualmente cuya estandarización no es posible técnica o económicamente

Los extractos alergénicos más usados en la actualidad son:

• Ácaros Domésticos
• Proteínas animales (GATO - PERRO)
• Hongos aerógenos (CLADOSPORIUM ALTERNARIA)
• Gramíneas (POA LOLLIUM¬CYNODON BROMUS)
• Malezas (AREMICIA - AMBROSIA CHENOPODIUM)